鮑叔牙（約前723或前716年～公元前644年），魯國平陽（今新泰市汶南鎮鮑莊）人，春秋時齊國大夫，以知人善任著稱。少年時與管仲友善，兩人合伙經商，每次賺了錢，管仲總是多分給自己，少分給鮑叔牙，鮑叔牙從不計較，這就是有名的“管鮑分金”故事。齊襄公亂政時，管仲隨公子糾奔魯，鮑叔牙隨公子小白出奔莒。襄公被殺，糾和小白爭奪君位，小白得勝即位，即齊桓公?；腹肴熙U叔牙為相，鮑叔牙卻力勸桓公釋放管仲代己位。在管仲的輔佐下，齊桓公得以稱霸諸侯，齊國成為強國。司馬遷在《史記》中說“天下不多管仲之賢，而少鮑叔能知人也?！?/p>
鮑叔牙從小就通詩書，知禮儀，會駕車射箭，在當時很有名氣。他和潁上（今安徽潁上縣）人管仲是很要好的朋友。年輕時，他倆一道去南陽經商。盡管資本多是鮑叔牙的，可每次賺了錢，管仲總是多分給自己，少分給鮑叔牙，鮑叔牙從不計較。人們背地里議論說，管仲貪財，不講友誼。鮑叔牙多方替管仲解釋，說管仲不是不講友誼，只貪圖錢財，他這樣做是因為家境貧困，要贍養老母，這是我情愿的。這便是人們廣為稱道的“管鮑分金”的故事。管仲曾三次當兵參加戰斗，但三次都從陣地上逃跑回來，因此人們譏笑他，說管仲是貪生怕死的膽小鬼，沒有勇敢犧牲精神。鮑叔牙聽到這些譏笑，就向人們解釋說，管仲并不是貪生怕死的人，只是因家有老母，全靠他一人供養，不得不那樣做。管仲也多次想為鮑叔牙辦些好事，不過不僅沒辦成，反而造成許多困難，幫了倒忙。當時人們都認為管仲沒有本領，只有鮑叔牙不這樣認為，他深知自己的朋友是個本領非凡的人，事情沒辦成，只是機會沒有成熟罷了。因此，在長期的交往中，兩個結下了深厚真摯的友誼，成為莫逆之交。
后來，鮑叔牙做了齊僖公三子小白的師傅，管仲、召忽做了僖公二子糾的師傅。一雙好友，給兩個公子為師，成為美談。公元前698年，齊僖公去世，其長子諸即位，即齊襄公。齊襄公荒淫殘暴，國家被他弄得一團槽。具有政治遠見的鮑叔牙和管仲都覺察齊國將會發生大亂，所以他們各為其主想方設法尋找出路。公子糾的母親是魯君的女兒，故管仲和召忽保護糾逃避到魯國。公子小白的母親是衛君的女兒，衛離齊太遠，鮑叔牙便同小白出奔莒國。鮑叔牙、管仲雖各保公子出奔在外，但眼睛始終盯在齊國國內，靜觀事態變化，伺機行動。
齊襄公十二年（前686），齊國內亂終于發生。齊襄公的堂弟公孫無知勾結大夫闖入宮中，殺死齊襄公，自立為君。時隔一年，齊國貴族又殺死公孫無知，一時齊國無君，一片混亂。
兩個逃亡在外的齊國公子，一見時機成熟，都想急忙設法回國，奪取君位。按長幼順序，公子糾為長，繼承君位似順理成章。但齊國正卿高亻奚自幼和小白相好，希望小白能成為國君。于是同另一大夫國氏串通，暗中派人去莒國請小白回國繼位。鮑叔牙和小白仔細分析了國內形勢后，向莒國借了兵車，日夜兼程回國。魯莊公知道齊國無君后，也萬分焦急，立即派兵車護送公子糾回國。后來發現小白已先行出發，便派管仲率眾到莒國通往齊國的路上截擊。管仲率領人馬，不分晝夜趕到目的地埋伏起來。不久，就發現小白的大部人馬趕到了，管仲等小白車馬走近，操起弓箭，對準小白射去，小白應聲倒下。管仲見小白已射死，就派人給魯莊公回報。魯莊公放心了，護送公子糾慢慢向齊國進發。其實公子小白沒有死，管仲一箭只射中他的銅制帶鉤，小白只不過是急中生智裝死躺下欺騙管仲罷了。途中的這一事件，使小白和鮑叔牙更加警惕，將小白裝在（無）涼車（一種封密嚴而又有通風設備的臥車，后世亦作為喪車的專名）中，飛速向齊國進發。來到臨淄時，鮑叔牙先進城內游說齊國大夫，再加上齊國正卿高氏和大夫國氏作內應，小白順利地進城登上君位，這就是后來成為“五霸”之一的齊桓公。
齊桓公繼位后，不忘鮑叔牙的大功，準備讓他擔任相國。鮑叔牙誠懇地對齊桓公說：“我有幸跟隨著您，您終于立為國君。國君的尊貴，我無法再使其增高，您如果想治理齊國，任用高亻奚和我就夠了，如果想建立霸業，非請管仲不可。”齊桓公驚訝地反問：“你不知道管仲是我的仇人嗎？ ”鮑叔牙說：“客觀地說，管仲是天下的奇才。他英明蓋世，才能超眾?！饼R桓公又問鮑叔牙：“管仲的才能比你如何？ ”鮑叔牙沉靜地指出：“管仲有五點比我強：寬以從政，惠以愛民；治理江山，權術安穩；取信于民，深得民心；制訂禮儀，風化天下；整治軍隊，勇敢善戰。”齊桓公因管仲曾射他一箭，對管仲很有成見。鮑叔牙再三勸諫齊桓公釋掉舊怨，化仇為友，并說：“當時管仲射您，是公子糾命令他干的，現在如果赦免其罪而委以重任，他一定會像效忠公子糾那樣為您效忠?！痹邗U叔牙的再三勸說下，齊桓公終于同意了，虛相位而待管仲。
管仲與公子糾認為小白已死，無人再爭奪君位，便不急于趕路，6天后才到齊國，一到齊國才知道齊國已有新君，而國君正是小白。魯莊公聽到后，當即派兵伐齊，企圖借外力恢復公子糾的君位。齊桓公率軍在乾時大敗魯軍。齊軍乘勝追擊，一直進入魯國境內，鮑叔牙當即向魯國提出要求：處死公子糾，交出管仲，否則齊軍將圍困魯國。在齊國的壓力下，魯國只好殺死公子糾，將管仲裝入囚車送回齊國。管仲知道鮑叔牙的用意，在回齊國的路上，生怕魯莊公改變主意，為了讓役夫趕路盡快離開魯境，便心生一計，教役夫唱歌給他們解除疲勞。役夫邊走邊唱，越唱走得越快。本來兩天的路程，結果提前半天趕到了。當魯莊公省悟，派人追趕時，管仲已進入齊境了。
鮑叔牙早就等候在齊國邊境堂阜（在今蒙陰縣西北）。見到管仲，馬上命令打開囚車，去掉刑具，讓管仲沐浴更衣，并急忙趕回臨淄，向齊桓公報告。鮑叔牙建議，齊桓公選擇吉詳的日子，以非常隆重的禮節，親自迎接管仲，拜管仲為相，主持齊政。鮑叔牙心甘情愿地做管仲的助手。管仲為相后，根據當時形勢，依據齊桓公的想法，提出“尊王攘夷” 的口號， 對齊國進行了一系列改革，齊國很快強盛起來。齊桓公“九合諸侯，一匡天下”，成了春秋第一位霸主，這不能不說是鮑叔牙薦賢的結果。
管仲對鮑叔牙非常感激，他說：“吾始困時，嘗與鮑叔牙賈，分財利多自與，鮑叔牙不以我為私，知我貧也。吾嘗為鮑叔謀事而更窮困，鮑叔牙不以我為愚，知時有利不利也。吾嘗三仕三見逐于君，鮑叔不以我為不肖，知我不遵時也。吾嘗三戰三走，鮑叔不以我為怯，知我有老母也。公子糾敗，召忽死之，吾幽囚受辱，鮑叔不以我為無恥，知我不羞小節而恥功名不顯于天下也。生我者父母，知我者鮑子也?！保ā妒酚洝肪砹豆軏肓袀鳌罚?/p>
后來管仲病危，齊桓公去看望管仲，并征求他的意見：“萬一你病重不起，我想任用鮑叔牙為相，可不可以？ ”管仲表示：鮑叔牙品德確實高尚，但不適宜為相，并推薦了別人。鮑叔牙知道后，不僅不計較，反而高興地說：“我原來之所以推薦管仲，就是因為他是不徇私情，忠心耿耿的人??！”
“天下不多管仲之賢，而少鮑叔能知人也?！保ā豆軏肓袀鳌罚浊陙?，鮑叔牙為了國家知人薦賢的高風亮節，一直深受稱道。
